暑い日だった。

　　私は彼女と待ち合わせた喫茶店で、いつものように大好きなグレープフルーツジュースを飲んでいた。

　ここのジュースはお店で絞っていて、本物のグレープフルーツそのままの味がする。すぐに飲んでしまっては

　もったいなくて、私はゆっくりと氷をストローでつつきながら飲んでいた。隣の席ではおじさんがなにか一生

　懸命書き物をしていたし、後ろの席ではＯＬ３人組がデザートそっちのけでおしゃべりに花を咲かせていた。

　そんな普通の、どこにでもあるようなシュチエーションだったから、私は彼女の言ったことが理解できなかった。

　　「あたし、さっきまで人魚だったの」

　　ニンギョダッタノ―――。反射的に嘘だと思った。そうでなければからかっているんだ。でも、私にそんなこ

　とをして、いったい何になるのだろう？　一緒に買い物に行ったり、本を貸し合ったりするような仲の私たちは

　小さな嘘はあったとしても、お互い良かれと思ってのことだし、相手を傷つけたり、苦しめたりするようなものは

　なかったはずだ。

　　私はそのことの真偽よりも、彼女のことがとにかく心配になった。どっちにしろ何かあったのだろう。

　「あたしも始めは信じられなかったの。自分が人魚になるだなんて」

　私の戸惑いを感じたのか、彼女がゆっくりと話しだした。