「海色の蟹」

雨が降った。

嵐のような雨だった。

朝起きてみると僕の部屋のベランダは水びたしになっていた。

おいてあったベンジャミンの植木鉢にも水たまりができていた。それはなんだか水たまりというより、

ちいさなちいさな海のように見えた。無人島と木と、それを囲む海。嵐の後の太陽が水面をきらきらと

照らしていた。南の島みたいだ。

でも、僕は朝ご飯を食べてランドセルを背負った頃には、そんなことすっかり忘れてしまった。

水たまりなんて雨上がりいつもできていたから。学校から帰ってくる頃にはすっかり消えてしまっていると

思っていた。

だけど、夜になってその水たまりを見て、僕は驚いた。まだ水があったからじゃない。海のなかで

おもちゃの蟹が一匹、シャシシャシとはさみを動かしていたんだ。

■□■

その蟹は昔僕とよく海遊びをしたおもちゃだった。

（海遊びっていうのは、お風呂のなかが海で、身体を洗うところが無人島って決めて、ロビンソン・クルーソー

みたいに探検したり魚を探したりする遊びだ。南の島には蟹はいなくてはならないものだと、昔の僕は

思いこんでいたのだ）

お風呂のなかで遊んでいたせいか、あちこち錆びてきた。だんだんゼンマイがまわらなくなって

動かなくなった。そして僕はその蟹と遊ばなくなった。海遊びもしなくなった。

他のおもちゃで、他の遊びをするようになった。

いつのまにか蟹は、おもちゃ箱の底の方に押しやられていった。

■□■

でも、ここにある。

小さな海のなかで動いている。

それにあんなに錆びて汚れてしまったのに、よく磨いたりんごのように光っていた。

とてもうれしそうにはさみを振っている。

ベットにはいってもう寝よう、もしかしたら夢かもしれない。僕はベランダの鍵をきちんとかけて、部屋のなかに

入った。

■□■

やっぱり夢だった。

起きてすぐベランダにいってみたのに、蟹はいなかった。ただ水たまりがあるだけだった。

僕はちょっと悲しくて、学校まで走っていった。

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その夜、僕は寝ている途中で目が覚めてしまった。音が聞こえたからだ。シャシシャシという、あの音が。

ヘンデルとグレーテルが空にまいた光る星の下に、蟹がいた。

蟹は小さくシャカシャカっと言った。

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次の日から、僕は蟹に会いにいった。そしていろいろな話をした。

プールで２５メートル泳いだこと。ラジオ体操に遅刻してしまったこと。大きくなったら飛行機のパイロットに

なりたいこと。僕と蟹のこと。思いつく限りのことをなんでも話した。蟹は人間の言葉はしゃべれないけど

シャシシャシ、シャシシシシ、シャシャンって、ちゃんと返事をしてくれた。僕はそれで十分だった。

おうむに話しかけるロビンソン・クルーソーみたいだ。僕はそう思った。そして気がついた。

また、蟹と一緒に海遊びをしている。

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夏休みの終わりのある日、僕は台風がくることを蟹におしえてあげた。

ここにいても大丈夫かな、飛ばされたりするなよ。そう言って僕はベランダを出た。

リビングではお父さんが天気予報を見ていた。僕も一緒にみた。

ちゅうしんきあつ９２５へくとぱすかるさいだいしゅんかんふうそく２５めーとる。海の近くに住んでいる方は

注意してください。海。蟹は大丈夫なのかな。海、僕と蟹の海。海、青い青い海。海・・・。

蟹と海のことを考えているうちに、いつのまにか僕は眠ってしまった。

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次の日、とてもいい天気になった。

雨と風できれいに洗われたような太陽だった。

眩しさにふと目を下に向けて、驚いた。

植木鉢は昨日の風のせいで倒れてしまっていた。すぐに直したけど、ただ土が湿っているだけで、

水たまりはなくなっていた。蟹の姿はなかった。

学校から帰って夜になっても蟹は出てこなかった。もしかしたらとおもっておもちゃ箱のなかも捜した。

蟹は見つからなかった。そしてもうひとつ、たしかにあったはずなのに見つからないものがあった。

　　　　　　　　　おもちゃの飛行機。

僕は悲しくなくなった。

きっと蟹は飛行機に乗って海に行ったんだ。本物の海に。広い広い海に。

台風の風に乗って、南の島の海に。

おもちゃの飛行機の飛びまわるしたで、シャシシャシはさみを鳴らしているんだ、きっと。

いつかまた、海遊びしような。

「umiironokani」 is

written by Kei Amano as ohnokeiko.1995.July.7